소중한 육퇴 후 시간을 투자해도 아깝지 않은 처절한 유쾌함!
아무도 알려주지 않는 현실 육아, 솔직해도 이렇게 솔직할 순 없다
세 살 터울인 두 아들의 엄마 케이티가 첫 아이를 갓 낳았을 때는 ‘대체 사람들은 왜 아이를 둘 이상 낳는 거지?’라고 생각했다. 아기를 처음 키우느라 너무 힘들고 지쳤을 때라서 아이를 더 낳는 것의 장점이 뭔지 도저히 알 수가 없었기 때문이다. 하지만 돌이 지나 돌보기가 쉬워지자, 갑자기 둘째를 낳는 게 좋은 아이디어처럼 느껴지기 시작했다. 신생아 시기가 지난 지도 꽤 됐기 때문에, 그 시절을 호의적인 시선으로 되돌아보면서 ‘큰아이에게 속아서’ 작은아들을 얻게 된다.
저자의 큰아들은 지금 만으로 여섯 살이고, 작은아들은 세 살인데 둘만 놔두고 자리에서 일어나면 5초 안에 전면전이 일어날 것 같다. 육아 계획이 대부분이 그렇듯이 큰아들에게 둘도 없는 형제를 만들어주자는 계획대로 흘러갈 리 없었고, 큰아들이 새로운 가족 구성원에 즉각적인 반감을 품은 것이다. 초반에 둘이 같이 있는 모습을 담은 사진은 태블릿에 완전히 정신이 팔려서 동생을 밀어내지 않을 때 작은아들을 기대게 하고 찍은 게 유일하다.
이렇게 전쟁 같은 상황 속에서 저자는 술과 캡슐커피를 신봉한다. 숙취에 시달려도 신경 쓰지 않고 제가 원하는 것만 말하는 아이들이 있는 엄마는 술을 마시면 안 된다고 하면서도 술을 즐긴다. 게다가 프리랜서로 일하면서 일 때문에 아이들과 떨어져 있는 시간을 기다리기도 한다.

술이나 아이와 떨어지길 고대하는 게 엄마 ‘이미지’에 좋지 않다는 것쯤은 저자도 안다. 육아할 때 뭐가 ‘좋다’ ‘나쁘다’ ‘옳다’ ‘나쁘다’는 것쯤은 충분히 알기 때문이다. 그러나 그녀는 현실 육아를 하면서 자신의 가정에 적용했을 때 ‘좋은’ 혹은 ‘옳은’ 육아법이 반드시 그렇지 않다는 사실을 깨닫게 되었다. 게다가 반드시 ‘좋은’ 육아만 할 수 없다는 것도 인정하게 되었다. 육아할 때는 ‘나만의 시간’이 아닌 ‘우리만의 시간’을 가질 수밖에 없는 현실도 마찬가지다.
사실 그게 너무도 당연하다. ‘둘도 없는 형제’가 아니라 전면전을 벌이는 두 아이들처럼 ‘작은 인간’들도 사람인지라 제각각 다르기 때문에 대응법도 다르다. 게다가 엄마 아빠는 완벽한 신도 아니다.
저자는 이 책을 통해, 조금은 느긋하게 다가올 혼자만의 시간을 기다리며 현재를 즐기고, 가끔은 짜증을 내거나 한잔하고, 불완전한 자신을 인정하면서 힘들 땐 도움을 청하는 ‘당연한’ 방법이 진짜 현실 육아법이 아닌지 자연스럽게 생각하게 만든다.

“완벽하지 않아도 괜찮아”
지금도 충분히 잘하고 있는 엄마들에게 보내는 위로와 공감의 메시지
이 책을 쓴 데에는 자기 가족의 이야기를 다른 사람과 나누면서 ‘나만 이렇게 엉망진창으로 살고 있는 건가’ 하는 자괴감을 더는 데 목적이 있었다고 한다. 그러니까 다른 엄마 아빠들의 ‘공감’이 필요했던 것이다. 이것은 저자에게만 해당되는 이야기가 아니다. 대부분 육아할 때 만나는 가장 큰 어려움은 혼자 끙끙거릴 때 ‘아무도 해답을 알려주지 않는 때’와 ‘완벽하지 않은 부모 자신에 대한 스트레스’에서 온다.
이 책은 아이에게 늘 베스트인 부모는 없다는 사실을 쉽게 받아들이게 만들어주면서 그 ‘공감’ 역할을 한다. 그뿐만 아니라 그럴 필요가 없는데도 가끔, 자주, 혹은 항상 자기 자신에게 회의를 느끼는 부모들에게 ‘당신은 지금도 충분히 잘하고 있다!’는 메시지를 전달한다.

▶ 추천사

이 책의 저자는 육아에 있어서 당신의 육아가 누구의 잘못이라고 말하지 않고, 누구도 가르치려고 하지 않는다. 다만 정답이 없는 곳에서 정답을 찾으려는 엄마들에게 그저 자신이 겪은 일을 학창 시절 친구와 나누듯 즐겁게 이야기한다.

책을 읽다 보면 우리가 겪고 있는 문제들이 잘못된 것이 아니라 당연한 삶의 이치라는 것, 좋은 엄마가 되지 못했다는 가슴을 짓누르는 죄책감이 사실은 내가 만든 허구라는 것을 알 수 있다. 엄마를 윽박지르고 가르치려고 하지만, 얻을 것이 없었던 육아서에 지친 경험이 있는 많은 예비 맘들과 현명한 엄마 독자들에게 책장에 두고 이 책을 권하고 싶다.

- 최민준(『아들 때문에 미쳐버릴 것 같은 엄마들에게』저자)

▶ 해외 서평

육아의 현실을 제대로 묘사한 유쾌한 일러스트 덕에 저자는 녹초가 된 부모들의 영웅이 되었다.
- 「데일리 메일Daily Mail」

재미있는 사람 그림이 엄마의 현실을 완벽하게 요약해준다. 어린아이들과 함께하는 생활을 너무도 솔직하게 그려냈다. 엄마들이 매일같이 겪는 고충을 잘 나타내는 그림과 반어적인 유머가 이 책만의 특별한 매력이다.
- 「더 선The Sun」

짓궂고 재미있으며, 날카로운 관찰이 돋보인다.
-「메일 온 선데이Mail on Sunday」

▶ 해외 독자 리뷰

★★★★★
할 수만 있다면 별 5개 이상 주고 싶다.

★★★★★
첫 아이를 키우며 매일 육아에 치여 사는 삼십 대 주부다. 작가가 내 하루를 몰래 사찰하고 쓴 글인 줄 알았다.

★★★★★
SNS에서 보고 늘 웃었는데 책으로 나와서 기쁘다. 처음부터 끝까지 웃으면서 읽었다.

★★★★★
와이프에게 선물한 책이다. 부모라면 이 책에 나오는 일들을 한번쯤 다 겪어봤을 것이다.

★★★★★
괄약근 약한 사람은 조심하길. 웃다가 큰일 날 수 있다.

★★★★★
아직 어른 두 아이를 둔 아빠로서 정말 재미있게 읽었다! 내 삶을 그대로 옮겨놓은 듯해서 배꼽 빠지게 웃었다! 젊은 부모들은 물론이고 아이들을 대하는 모든 사람에게 강력 추천한다