나는 독서 전문가다. 신간이 나오면 출판사의 의뢰를 받아 읽기도 하고 직접 사서 읽기도 한다. 웬만한 책은 거의 읽는 편이다. 좋은 책을 만나는 기쁨은 그 어떤 기쁨보다 크다. 이 책이 그렇다.
저자의 전작 《이럴 거면 나랑 왜 결혼했어?》를 워낙 감명 깊게 읽었던 터라 새 책의 추천사를 부탁받고 원고를 읽기 시작했는데, 단숨에 읽어버렸다. 술술 읽힌다. 전작만큼 재미있기도 하고 사례도 풍부하다.
누구나 천국에서 살고 싶어 한다. 근데 저승이 아닌 이승에서 천국을 경험하는 방법이 있다. 간단하다. 가정을 천국으로 만들면 된다. 사는 게 힘들어도 가정이 천국이면 웬만큼 힘든 일은 힘들게 느껴지지 않는다. 반대로 아무리 돈이 많고 높은 지위에 있어도 가정이 지옥이면 그건 사는 게 아니다. 삶 자체가 지옥이다.
난 35년째 천국에 살고 있다. 결혼 전 우리 집은 그렇지 않았다. 부모님은 부부 사이가 별로였다. 아니 안 좋았다. 늘 티격태격, 네가 옳으니 내가 옳으니 하면서 집안을 공포의 분위기로 몰고 갔다. 난 그게 너무 싫었다. 가정이 지옥이 될 수 있다는 걸 알았다. 속으로 늘 이런 생각을 했다. ‘저럴 거면 헤어지지, 왜 살까? 난 평화로운 집에서 살고 싶다. 난 결혼하면 절대 저렇게 살지 않겠다. 난 정말 멋진 가정을 만들겠다.’
아버지는 친어머니가 일찍 돌아가셔서 계모 밑에서 성장하셨는데 그게 영향이 있는 것 같았다. 사랑이 부족해 사랑에 늘 목말라하셨다. 꼼꼼하고 모범생이지만 소심하고 남들과 어울리는 걸 불편해하셨다. 어머니는 반대다. 사내대장부 같았다. 씩씩하고 리더십도 있고 다양한 사람들과 친하게 지내셨다. 문제는 서로가 서로를 바꾸려 했다는 것이다. 어머니는 소심하고 소식하는 아버지가 맘에 들지 않았다. 늘 남자는 대범해야 한다, 밥도 많이 먹어야 한다, 누구하고도 잘 어울려야 한다고 주장했고 아버지 또한 그런 어머니를 못마땅해하셨다. 부부관계에서의 최선은 서로를 인정하고 받아들이는 것이란 사실을 일찌감치 깨달았다.
최근 우리 집에 천사가 태어났다. 내 딸아이가 아들을 낳은 것이다. 너무 행복하다. 자식의 자식을 안고 있는 것은 세상 최고의 행복이다. 세상에 그렇게 예쁠 수가 없다. 품에 안고 앙증맞은 발을 만지면서 아기 냄새를 맡으면 이보다 좋을 수는 없다. 가정을 꾸려 손자를 본다는 것 자체가 큰 축복이다.
일단 건강하게 적령기까지 생존해야 하고, 짝을 만나야 하고, 애가 생겨야 하고, 애를 30년 이상은 제대로 키워야 하고, 그 애가 또 짝을 만나야 하고, 그 애가 또 애를 만들어야 한다. 별거 아닌 것 같지만 곳곳에 함정이 많다. 정말 많은 노력이 필요하다. 돈은 운이 좋으면 잘 벌 수 있다. 높은 자리에 올라가는 것도 그렇게 대단한 일이 아니다. 근데 결혼을 해서 행복한 가정을 만드는 일은 다르다. 모르는 남녀가 만나 천국 같은 가정을 만든다는 건 보통 일이 아니다. 두 사람의 많은 노력이 필요하다.
세상 모든 관계는 상대적이다. 관계에 문제가 생긴다는 건 한 사람만의 문제는 아니다. 특히 부부간 문제는 그렇다. 부부는 대부분 자발적으로 서로 좋아 선택해 이루어진 관계이다. 누가 등을 떠밀어 억지로 부부가 된 경우는 드물다. 만나보고 사귀어가면서 그만하면 괜찮을 것 같아 결혼까지 한 것이다. 살면서 상대를 파악하고 맞출 것은 맞추고 받아들일 것은 받아들이면서 관계를 발전시켜야 한다.
근데 대부분 그렇지 않다. 상대를 억지로 바꾸려 하고, 없는 것을 내놓으라고 무리한 요구를 한다. 사람은 계속 변화하고 성장한다. 세월이 흐르면서 개인도 변하고 관계도 변한다. 부부관계는 특히 그렇다. 누구를 만나 어떤 관계를 맺느냐에 따라 완전히 다른 사람으로 바뀐다. 평범했던 남편도 부인이 지극정성으로 떠받들면 제법 괜찮은 사람이 된다. 반대로 아주 탁월했던 사람도 부인이 무시하고 들들 볶으면 찌질한 남자가 되기도 한다. 부인의 경우도 마찬가지이다. 서로가 서로에게 큰 영향을 주고 받으면서 변화하는 게 부부관계이다.
하지만 많은 사람들이 삶이 만족스럽지 못할 때 이를 상대 탓으로 돌린다. 왜 그럴까? 그렇게라도 누군가에게 화살을 돌려야 마음이 편해지기 때문이다. 가장 큰 이유는 배우자를 무시하면서 상대적으로 자신은 괜찮은 사람이 된다는 착각을 하기 때문이다. 착각도 그런 착각은 없다. 사실은 배우자를 욕하는 순간 자신은 더 못난 인간으로 전락한다. 누워서 침 뱉기란 속담이 여기에 적합하다.
난 이런 사람에게 클린턴 부인 힐러리 관련 유머를 들려주고 싶다. 드라이브를 하던 두 사람이 기름을 넣으러 주유소에 갔다. 근데 기름을 넣던 사람이 힐러리가 예전에 사귀던 사람이다. 둘은 반갑게 인사를 했다. 기름을 넣은 후 돌아가던 차에서 클린턴이 이렇게 얘기했다. “당신이 저 친구와 결혼했다면 어땠을까?” 이

인간이 하는 모든 행위는 행복을 목적으로 하는 경영활동이다. “가정도 경영이다.”라고 주장하며 우리 사회에 화목한 가정, 행복한 가정 확산을 위해 끊임없이 노력하는 저자에게 박수를 보낸다.
모름지기 강의란 재미있고 유익해야 계속 듣고 싶고 책도 흥미롭고 읽을거리가 있어야 끝까지 읽듯이, 기나긴 인생도 끝까지 즐겁고 행복해야 하지 않을까? 행복의 요소가 많이 있겠지만 그 중심은 가정이라고 생각한다. 부부관계가 좋고 가정이 평화로울 때 인생이 행복하다.
성인이 되어 결혼에 이르기까지 많은 지식을 배우고 쌓으면서도 가정 행복의 근원이 되는 부부간에 지켜야 할 원칙과 철학, 사랑하는 법을 배우지 못해 파탄 나는 가정이 늘고 있고 이것이 결국 우리 사회를 멍들게 하고 있다. 독자들은 이 책을 통해 인간경영의 시발점인 부부경영, 가정경영을 배워 개인은 물론 가족 구성원 모두가 더 행복해지리라 확신한다. 그게 진짜 인생경영이다.

이수경 코치는 (사)한국가정사역협회의 회원이다. 나는 협회 회장으로 그분을 가까이 지켜보면서 많은 감명을 받았다. 그는 남들이 만든 길을 가는 사람이 아니라 스스로 길을 만드는 사람이다. 그는 ‘가정행복코치’라는 직업을 스스로 창직했다. 그는 또 ‘가정경영’, ‘가문경영’이라는 신조어를 만들었다. 말로만 외치는 것이 아니라 7년째 ‘행복한 아버지 모임’을 만들어 봉사하고 있으며, 매월 21일을 ‘부부 두 사람이 하나 된다’는 의미로 ‘둘이하나데이’로 정하고 대한민국 부부들을 초청해 그들의 연애세포를 깨우는 일을 3년째 하고 있다. 이 책은 그의 그런 활동의 결과물이다. 독자들은 이 책에 나오는 사례들이 내 이야기, 내 가족의 이야기이자 대한민국 가정의 이야기임을 알게 될 것이다. 이 책을 통해 많은 가정에서 부부관계가 회복되고, 부모자녀 관계가 회복되며, 궁극적으로 대한민국이 건강해지리라 믿는다. 그는 대한민국 행복지수를 끌어올리는 사람이다.

러시아에는 “전쟁에 나갈 때는 한 번 기도하고, 바다에 나갈 때는 두 번 기도하고, 결혼할 때는 세 번 기도하라.”는 속담이 있다. 전쟁도 순간이고 바다에 나가는 것도 순간이다. 하지만 결혼은 한 번 하면 이혼을 하든 배우자와 사별을 하든 영향이 지속된다는 것과 결혼생활이 결코 쉽지 않다는 의미이기도 하다.
부부생활은 부부 만의 문제가 아니라 자녀의 학교 폭력, 낮은 출산율, 가족의 정신건강과 대인관계, 산업생산성 등 다양한 사회문제에 직간접적으로 긍정 또는 부정적 원인이 되기도 한다. 즉 결혼과 부부생활은 더 이상 개인의 문제가 아니라 사회 전체 나아가 국가적 문제가 되었다.
이 책은 이런 문제들을 해결하고 예방할 수 있는 다양한 관점과 실질적인 방법을 제시한다. 저자의 개인 경험과 저자가 진행하는 ‘행복한 아버지 모임’, 커플학교 ‘둘이하나데이’, 강연, 저술 등을 통해서 갈고 닦은 실제적인 내용들이 담겨 있다. 또 결혼, 배우자, 가족의 진정한 의미와 인생에서 중요한 것이 무엇인지를 인생의 선배로서 또 부부 전문가로서 때로는 따뜻하게 때로는 준엄하게 알려준다.
이 책은 결혼을 준비하는 예비 커플들, 그리고 그들의 부모들과 이미 결혼하여 결혼생활을 더 잘하고 싶은 부부들은 물론 힘든 결혼생활을 하는 이들에게 유용한 선물과 지혜의 보고가 될 것으로 믿는다.

야구 하는 법을 제대로 알면 야구가 재미있다. 노래하는 법을 제대로 알면 노래도 재미있다. 부부생활도 만약 제대로 배운다면 지금보다 더욱 즐겁지 않을까? 그러나 부부란 그저 운명이니 팔자려니 생각하지, 관계 개선을 위해 상담을 받거나 이를 위한 어떤 교육도 쉽게 배우려고 하지 않는다.
가정행복코치 이수경 저자와의 만남은 우리 부부에게 중요한 전환점이었다. 아들 셋을 낳아 기르며 남편과 아내의 역할보다는 부모의 역할에 치중하다 보니 서로 눈빛 한번 마주친 기억조차 가물가물한 상황의 연속이었다.
이수경 저자와 함께 기획한 부부토크쇼 ‘둘이하나데이’를 2년간 진행하며 수많은 부부들을 만났다. 그분들이 변화되고, 가정이 변화되는 것을 지켜보았지만 돌이켜보니 가장 큰 수혜자는 나였다. 이제 나에게 아내는 가정경영의 파트너이자 사랑을 넘어 존중의 대상이 되었고 두 사람의 관계 개선이 자녀 양육에도 큰 도움이 되었다.
인생은 그냥 사는 것이 아니라 잘 살아야 하는 것이다. 잘 살고 싶다면 제대로 배우는 것이 유일한 방법이다. 이 책을 펼치는 순간, 당신도 참 잘 살 수 있는 기회를 얻는 것이다.