정보제국의 생성과 몰락으로 보는 21세기 패권
마스터 스위치

“역사는 모든 과학의 기초이며
인간정신의 최초의 산물이다.”
창조적 파괴는 과거의 현재화와 미래의 현재화가
이루어질 때 ‘창조적 혁신’을 낳는다.

“인터넷의 미래를 위한 과거로부터의 강력한 교훈”
발명가들의 차고와 연구실에서 태어난 ‘혁신’이 우리 생활에 영향을 미친 모든 순간과 인터넷의 진화에 이르기까지, 정보통신의 역사를 반추하며 이를 통해 현재의 문제들을 해석한다.『마스터 스위치』는 역사란 본디 현재와 과거 사이의 끊임없는 대화라는 것을 여러 역사적ㆍ경제적 사례 등을 통해 보여준다. 자유와 개방을 상징하는 인터넷 역시 공짜로 주어지는 것은 아니며, 이 또한 언제든 괴물이 될 수 있다는 것을 경고한다. 정보의 독점은 우리가 상상조차 못할 만큼 거대한 권력이고, 이를 좇는 기업과 권력자들이 있다. 팀 우는 공용네트워크인 인터넷이 어떻게 거대 권력을 가진 괴물이 될 수 있는지 설득력 있게 보여주며, 우리가 지금 당연하다고 여기는 자유를 잃어버릴 위험이 상존함에 경종을 울린다.
전화기에서 라디오, 영화에 이르는 현대 정보산업의 짧지만 긴 역사와 진화과정에서 오늘날 우리의 생활 전반을 통제하는 인터넷이 태어났다. 정보의 홍수 시대에 살고 있는 우리에게, 정보통신산업이 한때 기업가들과 이상주의자들이 살던 개방적이고 혼잡한 시장 속에 존재했었다는 것은 망각하기 쉬운 과거다. 이 모든 것들은 성장단계에서 독점이나 카르텔의 지배와 독식을 통해 정리되고, 살아남았다. 대담하고 예리한 통찰력을 지닌 저자는 애플, 구글 그리고 무시무시하게 부활한 AT&T와 같은 오늘날의 거대한 정보권력의 전략전술을 분석하면서 발명은 산업을, 산업은 제국을 생성하는, 주기적으로 반복되어왔던 양식임을 폭로한다. 인터넷의 미래를 차지하기 위한 전쟁이 어떤 식으로 발발하는지 끈질기게 추적해나가는 이 책은, 이 전쟁이 우리가 감히 조율할 수 없는 것임을 적나라하게 보여준다.

신의 이름으로 행하는 창조와 모방의 경계
태양 아래 ‘완벽한’ 창조는 얼마나 가능할까? 저명한 경제학자 슘페터는 일찍이 자본주의 발전의 담당자인 기업가가 도입하는 기술의 진보와 같은 새로운 방안의 도입에 따른 ‘창조적 파괴creative destruction’가 경기순환을 일으키는 원천이라고 보고, 이를 뒷받침하기 위한 노력을 계속했다. 슘페터가 말하는 창조적 파괴는 간단하게 말하면, 기술의 발달에 경제가 얼마나 잘 적응해 나가는지를 설명하기 위해 제시했던 개념이다. 슘페터는 자본주의의 역동성을 가져오는 가장 큰 요인으로 창조적 혁신을 주창했으며, 특히 경제발전 과정에서 기업가의 창조적 파괴 행위를 강조하였다. 즉 혁신적인 기업가의 ‘창조적 파괴’행위로 인한 생산요소의 새로운 결합에서 파생되는, 이윤이란 바로 창조적 파괴행위를 성공적으로 이끈 기업가의 정당한 노력의 대가라는 것이다. 이후 다른 기업인에 의해 이것이 모방되면서 자연스럽게 이윤이 소멸되고, 새로운 혁신적 기업가의 출현으로 다시 사회적 이윤이 생성된다고 본다. 다시 말해 ‘기술혁신’으로써 낡은 것을 파괴ㆍ도태시키고 새로운 것을 창조하고 변혁을 일으키는 창조적 파괴 과정이 기업경제의 원동력이라는 것이다. 이렇게 순환하는 창조적 파괴의 고리가 연속됨에도 불구하고 최근 미국 캘리포니아 연방북부법원은 삼성전자와 애플의 특허소송에서 애플의 손을 들어줬다. 경영학자인 톰 피터스는 “혁신은 정보를 숨기지 않고, 빈틈없이 곧바로 공유함으로써 가능하다”고 표현했다. 이들의 이론을 따른다면 삼성전자의 모방 역시 전자제품 등 많은 분야에서 이뤄지는 지극히 상식적인 행위이고, 이는 더 많은 경쟁을 일으켜 ‘창조적 혁신’으로 이끄는 원동력이 될 수도 있지 않을까?

혁신을 강조하는 애플, ‘창조적 파괴’의 주인공이 될 자격이 있을까?
기업의 생성ㆍ발전ㆍ소멸 과정 역시 역사의 수레바퀴 안에서 순환한다. UCLA 법대 칼 사우스티알라 교수와 버지니아 법대 크리스 스프리그먼 교수는 그들의 저서『모방경제』에서 애플 역시 ‘카피캣’의 오명 앞에 자유로울 수 없는 존재라는 증거들을 내놨다. 비틀스의 로고, 아이팟, 전 세계를 열광하게 한 아이폰에 이르기까지 그들 역시 끊임없는 소송과 화해, 회유를 통해 오늘을 만들었다. 특히 잡스가 제록스 연구센터를 둘러보는 대가로 상장을 앞둔 주식 일부를 넘기는 제안을 하고, 화면에 창과 메뉴가 떠다니고 마우스가 붙어 있는 매킨토시를 만든 예는 이 책『마스터 스위치』에 언급된 사례와 놀랍도록 유사하다. “텔레비전의 아버지”로 불리는 사르노프가 혁신적인 발명가 판스워스의 제품에서 힌트를 얻고, 거물의 투자를 원하는 유약한 발명가를 교묘하게 속여 사르노프 측의 최고 전문가를 판스워스의 실험실에 보내 그 중요한 기술적 비밀을 캐낸 사례가 그것이다. 유사한 예는 훨씬 더 많다. 가장 비근한 사례는 상대적으로 취약한 경쟁자를 돈 많이 드는 소송의 길로 끌어들여 그들이 몰락하도록 이끄는 일이다. 애플이 기사회생하는 데 큰 기여를 한 아이팟 역시 마찬가지다. MP3플레이어 기술을 놓고 텍사스MP3와 벌였던 소송, 허쉬어폰을 두고 벨 회사가 벌였던 소송 역시 그 궤를 같이한다. 이는 미국만의 얘기는 아니다. 창조, 아니 특허가 기업의 이윤을 창출하는 귀중한 자산임을 깨달은 현대인들의 주요한 전술이다.