기후위기 해결은 인간에게 부자연스러운 행위

책 제목인 ‘한 세대 안에 기후위기 끝내기’처럼 기후위기를 종식시킨다는 것은 무슨 의미일까? 이는 2050년이 되기 전에 탄소 순 배출량 0을 달성하는 로드맵에 따라 2030년까지 적절한 속도로 올바르게 나아가는 사회를 만든다는 뜻이다. 그러려면 2030년까지 배출량을 절반으로 줄인 뒤 2040년까지 또다시 절반을 줄여야 한다.
기후위기 해소에 실천의지가 있는 이들은 흔히 개인의 탄소발자국을 계산한다. 저자 폴 호컨은 탄소발자국 계산이 흥미롭긴 하나, 이 책은 다른 방식을 택한다고 말한다. 세상에 ‘개인’ 같은 것은 없기 때문이다. 우리가 흔히 개인이라고 생각하는 것은 자아 정체감일 뿐, 실제로 개인이 된다는 것은 인류 및 생물계와 밀접하게 연결된다는 뜻이다.
기후위기 문제에 있어 당신이 전문가가 아니어서 걱정되는가? 거의 모든 사람은 전문가가 아니다. 하지만 우리는 알 만큼 아는 데다, 당신보다 더 잘 아는 사람도 드물다. 요즘 청년 세대는 기후위기 문제가 우울증을 일으킨다고 호소한다. 저자도 말한다. “기후위기를 해결하는 것은 인간에게는 제대로 준비가 안 된 부자연스러운 행위다. 우리의 정신이 그런 방향으로 작용하지 않는다.” 사실 누가 아침에 일어나 30년 안에 ‘탄소 중립’을 달성하겠다며 흥분하겠는가? 기후 관련 뉴스를 대중이 외면하는 것은 매우 자연스럽다. 지금 당장 눈앞의 삶이 중요하기 때문이다.
그럼에도 인간은 문제를 공동으로 해결하는 데 뛰어난 자질을 지닌 종이다. 홍수나 태풍처럼 직접적인 위협이 닥치면 한 몸이 되어 그 문제에 달려든다. 그러니 저자는 기후위기를 끝내려면 많은 작가가 그러하듯 디스토피아적 미래를 그릴 것이 아니라, 지금 사람들이 바로 필요로 하는 것을 다뤄야 한다고 강조한다. 그런 면에서 이 책은 식량도 풍부하게 제공하고, 자연도 되살리며, 경제적으로도 타격받지 않을 수 있는 기후위기 해결책들을 제시하고 있다.

나무를 심는 일은 인간의 마음 깊은 곳을 건드린다

2015년 과학자들의 발표에 따르면 지구에는 약 3조 그루의 나무가 있다. 이건 인류 문명이 생긴 이래 50퍼센트 감소한 것인데, 즉 매년 산림 파괴, 해충, 들불로 100억 그루씩 사라지는 중이다. 북방림을 세겹 롤 휴지로 바꾸는 것은 상식에 어긋나는 짓이다. 그리하여 기후위기 해소에서 누구나 주목하는 것은 나무다.
탄소 배출량을 상쇄하기 위해 기업들은 나무를 심고 있고, 과학자들은 “1조 그루의 나무를 심으면 탄소 목표를 달성하는 데 도움이 될 것”이라고 말한다. 하지만 여기에 트릭이 있다. 오래된 숲과 신생으로 식재되는 나무들은 탄소를 격리시키는 역할이나 기능이 완전히 다르다. 새로 심어진 나무들은 숲이 하는 만큼의 탄소 포집을 할 수 없다.
숲에는 2조 2000억 톤의 탄소가 열대림(54%), 북방림(32%), 온대림(14%)에 각각 저장되어 있다. 북방림 생태계의 탄소 농도가 가장 높으며, 최근 통계에 따르면 바이오매스, 토양 탄소를 포함한 북방림의 총 생태계 탄소 저장량은 열대림과 온대림의 탄소 저장량을 합친 것보다 크다. 만약 벌목을 무분별하게 한다면 숲에 저장된 탄소 양이 줄 뿐 아니라 들불이 일어날 위험성이 높아진다.
대기업과 과학자, 각국 정부, 부유한 개인들은 나무 심기를 통해서 탄소 중립화 목표를 달성하겠다고 목소리를 낸다. 하지만 이것은 중요한 질문들을 연속해서 불러일으킨다. 어떤 종류의 나무를 심을 것인가? 어디에 혹은 누구의 땅에 심을 것인가? 무슨 목적으로 심는가? 예전부터 그 땅을 돌보고 관리해온 선주민들과는 상의했는가? 숲을 조성했을 때 의도치 못한 결과를 불러올 수도 있다는 것을 아는가?
저자는 새로운 숲 조성이 기후위기에 큰 역할을 할 수 있지만 부지와 종을 선택하는 데는 신중해야 한다고 강조한다. 가령 일부 과학자는 나무를 심어서 초원의 탄소 저장량을 늘리려는 노력이 초원들의 탄소저장 능력과 생물다양성을 위험에 빠트린다며 우려한다. 나무를 심을 때의 또 다른 위험은 어두운 삼림의 임관층이 열 반사율이 높은 초원보다 더 많은 열을 흡수한다는 점이다. 기후변화 완화에 역효과를 낳을 수 있다는 뜻이다.
많은 야생종이 자신이 서식하는 경관들에 진화적으로 적응해 있어 그곳에 변화가 생기면 고통을 겪을 수 있다. 새로 심은 나무들이 지하수 공급에 악영향을 미칠 수 있고, 외래종이 토착종을 내쫓을 수도 있다. 탄소 배출량이 적은 개발도상국들이 경제 대신 나무 심기 프로젝트를 진행해 생태학적 직격탄을 맞아야 하는가와 같은 윤리적 문제들도 제기된다.
사회적 고려 역시 중요하다. 삼림 조성으로 전통적인 생활에 혼란이 오거나 잘못된 종류의 나무가 선택될 수도 있다. 외래종인 가문비나무를 도입한 아일랜드의 신규 조림 프로젝트는 인근 주민들의 분노를 샀다. 기후 목적에서 보면 나무의 탄소 축적량을 유지하기 위해 나무 심기 프로젝트는 다년간 지속되어야 한다. 이는 가장 인기 있는 신규 조림 기법들 중 하나인 식재림이 안고 있는 과제다. 하지만 대개 상업적 가치가 높고 빨리 자라는 외래종으로 구성된 이런 숲은 나무가 수확되면 탄소를 격리시키는 이점을 잃는다.

우리가 알고 있는 식사를 계속할 순 없다

인간에게 유용하고 가장 영양소가 풍부한 식품 중 하나는 당신이 한 번도 맛본 적 없는 것일 수 있다. 바로 모링가 나무의 잎이다. 히말라야산맥의 구릉이 원산지이며 자라는 속도가 빠른 모링가 나무는 척박한 땅에서도 잘 자라는 종이다. 저자는 기후위기와 빈곤이라는 널리 퍼진 문제를 다시 제기하면서, “먹는 식품을 다양화하는 것은 사회 정의의 문제”라고 강조한다.
역사적으로 아메리카 선주민들은 어류, 사냥한 야생동물, 허브, 과일, 콩, 호박, 옥수수, 야생 쌀, 덩이줄기, 영양분이 풍부한 풀들로 만든 빵을 포함해 매우 다양한 음식을 먹었다. 강제 정착으로 이런 식품들에 접근하지 못하게 되자 이들 다수는 영양실조를 앓았다. 현재 식품체계가 미치는 유해한 영향은 유색인종 공동체들에게 가장 큰 타격을 입힌다.
모링가 나무는 수확한 뒤 매번 씨를 뿌려 길러야 하는 브로콜리, 상추, 메론 같은 일년생 채소와 대조되는 다년생 나무 작물이다. 식용식품을 생산하는 수종은 70가지가 넘고, 이들은 대기의 탄소를 잎, 줄기, 몸통, 뿌리, 토양에 장기간 격리하는 데 중요한 역할을 한다. 숲과 마찬가지로 이 나무들은 재배하기 위해 땅을 갈 필요가 없다. 미생물, 균류, 토양 속의 미네랄 집합체들에 축적된 탄소들이 고스란히 남아 있을 수 있다는 뜻이다. 서로 다른 종류의 나무들, 관목, 허브, 야자, 덩굴식물, 풀을 포함해 식품 생산체계와 결합될 수 있는 다양한 다년생 종에 의해 탄소 순환이 강화되어 탄소가 땅속으로 갈 수 있는 많은 경로 네트워크를 형성한다. 다년생 식물은 더 긴 성장기, 토양 표면에서 분해되는 잎들, 다양한 깊이의 뿌리들이 갖가지 조건에서 자랄 수 있는 능력과 결합해 일년생 식물보다 토양에 더 오래 탄소를 저장할 수 있다. 또한 다년생 식물들은 해마다 더 크게 자라서 몸통과 줄기에 탄소를 더 저장하고 햇빛을 포착해 광합성을 하는 푸른 잎들을 더 많이 기른다.
저자는 “우리가 알고 있는 식사를 계속할 수 없”으니, 일부 식습관을 버리든가, 지구를 버리든가 해야 한다고 말한다. 그토록 간단하지만 그토록 어려운 문제다. 당신은 어느 쪽으로 결정 내렸는가? 가난한 이들이 직면한 심신을 약화시키는 기후위기와 빈곤의 곤경을 두고 볼 것인가. 이런 것에 신경 쓸 시간이 없는 사람들의 무신경함이 어쩌면 문제 해결을 가로막는 가장 큰 원인일 수 있다.

지구를 구하는 것이 당신의 임무는 아니다

이 책에서는 탄소 배출량을 감축하고, 생태계를 보호하고 복원하며, 공정성을 다루고 생명을 탄생시킬 해결책들을 내놓는다. 이 구상들이 전 세계적으로 신속히 시행된다면 2050년까지 이산화탄소 환산량 기준 1600기가톤 이상의 배출을 막고 격리할 수 있으며, 그러면 IPCC의 2030년 및 2050년의 목표들을 달성할 것이다. 야심만만한 구상인가? 그렇다. 달성 가능한가? 물론이다.
지구를 구하는 것이 당신의 임무는 아니다. 지구를 구한다는 생각 자체가 부담이다. 어차피 당신은 지구를 구하지 못하기 때문이다. 탄소는 우리가 필요로 하고, 만들고, 만지는 거의 모든 것과 살아 있고, 맛있고, 놀랍고, 신성한 모든 것의 핵심 부분이다. 우리는 엄청난 양의 탄소를 대기로 배출해왔고, 우리가 어떻게 탄소를 배출했는지 알고 있다. 이제 우리는 지구의 균형을 맞추기 위해 어떻게 탄소를 땅과 바다로 돌려보낼지 알고 있다. 지구는 그 균형이 어떠해야 하는지에 대해 관대하다. 우리가 돌려보내는 탄소는 지구에 생명을 되살리는 데 필요한 양분이다. 지구에 양분을 공급하는 것이 기후를 치유하는 것이다. 되살리기는 삶의 기본 설정이다. 당신이 지금 이 문장을 읽을 수 있는 것은 당신의 몸이 10억분의 1초마다 30조 개의 세포를 재생시키고 있기 때문이다. 다른 사람이 우리 대신 해줄 것이라고 믿으면 이 일을 해낼 수 없다. 우리에겐 공동의 이익이 있고, 그 이익은 우리가 힘을 합쳐야 충족될 수 있다.

되살리기의 세계에 오신 걸 환영한다

이 책에는 수많은 이야기꾼이 등장해 땅과 우리의 관계를 재정립하도록 자기만의 이야기를 들려준다. 사람들은 비를 내릴 수도 있고, 지구의 열을 식힐 수도 있고, 땅을 다시 수화水和시킬 수도 있고, 사막을 녹지로 만들 수도 있다. 이 모든 일은 상상력에서 시작된다. 너무 오랫동안 우리는 지구에서의 삶에 대한 그래프, 데이터, 용어, 생기 없는 통계의 포화로 자신을 공격해왔다. 심장을 직접 겨냥한 더 좋은 이야기를 들려주는 것을 포함한 전통적인 접근 방식이 필요하다. 예술가, 시인, 작가들이 이 책에서 목소리를 내는 이유다. 문화가 무엇이 꽃피우거나 시들게 할지, 무엇이 번성하거나 사라지게 할지 결정한다. 우리의 이야기꾼들이 길을 찾지 못하면 그 길은 발견될 수 없다. 부디 당신의 이야기도 들려주기 바란다.

[추천사]
35년 전에 읽은 『그로잉 비즈니스』에서 폴 호컨은 내게 엄청난 영감을 주었다. 『한 세대 안에 기후위기 끝내기』로 그는 우리 모두에게 공생하는 방식으로 지구를 성장시키기 위한 영감을 준다. 이 책을 읽으면 땅뿐 아니라 자기 자신을 되살리기 위한 영감을 얻을 것이다. 필독서다! _칩 콘리, 기업가

이 책은 행동과 연결 사이의 중요한 연관성을 강조하고 기후변화를 해결하는 데 있어 모든 사람이 변화를 일으킬 수 있음을 보여준다. 호컨은 사람들이 재생력 있는 집단적 구상안들을 어떻게 만들어내고 있는지 상세히 이야기한다. 우리는 중요한 시기에 살고 있고 『한 세대 안에 기후위기 끝내기』는 중요한 책이다. _카렌 오브라이언, 오슬로대학 교수

이 책은 식품 안전부터 군수산업까지, 전기차에서 맹그로브까지 놀라울 정도로 다양한 주제를 다뤄 이 과제가 얼마나 포괄적인지 보여준다. (…) 위기의 무게감을 느끼는 사람들은 ‘지구를 구하는 것이 당신의 임무는 아니다’라고 말하는 저자의 마지막 권고만큼 이 책이 명쾌하고 유익하다는 것을 알게 될 것이다.
더 정확히 말하면 그건 우리 모두의 의무다. _『샌프란시스코크로니클』

호컨이 쓰는 ‘되살리기(재생)’라는 단어는 최근 들어 지속 가능성에서 발생하는 일종의 자연적인 진화 단계로 사람들 입에 많이 오르내렸다. 사실 그는 어떤 용어를 공고히 해 철학과 정책을 통해 문화적ㆍ현실적으로 널리 퍼지게 한 이력이 있다. 바로 『플랜 드로다운』에서 쓴 ‘드로다운’이라는 용어다. 그가 이 용어를 기술하고 탐구한 후 이것은 널리 사용되었다. 『플랜 드로다운』이 ‘무엇을 할 수 있는가’에 관한 책이었다면, 『한 세대 안에 기후위기 끝내기』는 ‘어떻게 해낼 것인가’에 관한 책이다. _사니먼 메인웨어링, CMO 네트워크 창립자

‘되살리기’는 전 세계 곳곳의 건강을 회복시키는 프로젝트다. 호컨과 소설가 리처드 파워스, 조너선 사프란 포어, 생태학자 칼 사피나와 이저벨라 트리 등이 족집게 전략들을 면밀히 검토한다. 처방들은 달성 가능하고 전문 용어나 위협조 없이 명확하게 기술되어 있다. 환경에 관심 있는 모든 독자의 흥미를 끌 이 책에서 그림의 떡 같았던 비전들이 실현 가능성을 발한다. _『커커스리뷰』

호컨은 기후위기와의 전투에 대한 이 포괄적인 안내서에서 “되살리기가 세상만 다시 살리는 건 아니다. 우리 각자도 다시 살린다”고 썼다. 긴급하지만 비관적 전망으로 기울지 않는 이 책은 따뜻해지고 있는 세계를 걱정하는 독자들에게 요긴한 도움이 될 것이다. _『퍼블리셔스위클리』

기후 불안에는 한 가지 명확한 치료법이 있다. 기후변화를 해결하기 위한 전략적 조치들을 취할 수 있으면 이 문제가 실제로 해결 가능하다고 느껴지기 시작한다는 것이다. 문제는 어디서 시작해야 하는지 아는 사람이 드물다는 것이다. 『한 세대 안에 기후위기 끝내기』와 웹사이트에서 폴 호컨이 그 해결책들을 펼친다. 이 책에서 호컨은 더 좋은 농법부터 새로운 도시 이동성에 이르기까지 핵심적인 해결책들을 이야기한다. 웹사이트는 한발 더 나아가 필요한 변화를 지원하기 위해 누구나 할 수 있는 일들을 정확하게 설명한다. _『패스트컴퍼니』

『한 세대 안에 기후위기 끝내기』는 해결책뿐 아니라 지속적인 행동에 필요한 마음가짐에 대해 한 줄기 신선한 바람을 불어넣는다. 특히 호컨이 우리의 사고와 마음을 위해 만들어놓은 길이 가장 눈에 띈다. 그는 “되살리기가 세상만 다시 살리는 건 아니다. 우리 각자도 다시 살린다”고 썼다. “안전지대에서 나와 우리에게 있는지도 몰랐던 큰 용기를 발견해야 한다.” 미래에 대한 두려움과 잃어버린 것들에 대한 슬픔 속에서 이 위기는 우리에게 현재의 불확실성 속으로 들어가 우리의 최선의 노력, 그러니까 우리의 용기와 동정심과 가장 깊숙한 곳의 에너지를 여기에 쏟으라고 요청한다. _리즈 커닝엄, 『대양』 저자

수십 년 동안 환경보호의 선봉에 섰던 호컨은 여전히 확고하게 낙관적이다. 그는 “이 글을 읽고 있는 사람이 바로 기후위기를 막을 수 있는 주체”라고 말한다. 하지만 독자들이여, 조바심치지 마라. 책임은 당신 개인에게 있지 않다. 호컨이 설명을 이어가듯이 책임은 개개인이 아니라 집단에게 있다. 이 책은 호컨이 ‘생명을 모든 행동과 결정의 중심에 두는 것’이라고 설명한 되살리기를 위한 모범 사례들의 모음집이다. 이 책은 작가, 활동가, 과학자 등 수많은 전문가가 행동을 촉구하는 처방적인 책이기도 하다. 행동하는 데 압박감을 느끼는 사람들은 이 책이 ‘지구를 구하는 것이 당신의 임무는 아니다’라는 그의 마지막 권고만큼 명쾌하고 유익하다는 것을 알게 될 것이다. 더 정확히 말하면 그건 우리 모두의 의무다. _앨리슨 에리에프, 작가