스테파니는 어깨를 추어올리고 나서 가보겠다는 뜻으로 돌아섰다. 몇 걸음 옮겨놓던 그녀가 다시 몸을 돌려 다가왔다.
“해답은 눈앞에 있었어요. 단지 반장님이 보지 못했을 뿐이죠.”
나는 이제 당혹스러운 한편 짜증이 났다.
“무슨 뜻이죠?”
스테파니가 내 눈높이까지 손을 들어 올리더니 손가락을 펼쳤다.
“뭐가 보이세요?”
“손이 보이네요.”
“저는 손가락을 보여드렸는데요. 반장님은 눈에 보이는 그대로 본 게 아니라 보고 싶어 하는 것만 본 겁니다. 그 결과 중대한 오류를 범하게 되었죠.”
스테파니는 수수께끼 같은 말과 함께 명함 한 장, 신문기사 사본만 남겨두고 떠났다.
음식을 차려놓은 테이블 근처에 있는 데렉 스콧의 모습이 눈에 들어왔다. 예전에는 나와 함께 현장을 누비던 형사였는데 지금은 행정직으로 옮겨 내근을 하고 있었다.
나는 데렉에게 다가가 신문기사를 내밀었다. 데렉은 기사를 통해 20년 전 우리가 맡아 해결했던 사건을 다시 접하게 되어 감회가 새로운 듯했다.
“자네 옆에서 한참 동안 이야기를 나누던 여자가 가져온 기사야?”
“신문기자인데, 우리가 그 당시 잘못된 수사 결론을 내렸다고 주장하더군.”
“말도 안 돼.”
데렉이 사레들린 소리를 냈다.
“그 여자가 말하길 해답이 바로 눈앞에 있었는데 우리가 보지 못했다는 거야.”
스테파니가 주차장에 세워둔 차에 오르는 모습이 눈에 들어왔다. 그녀가 나를 향해 손을 흔들며 소리쳤다.
“또 만나요, 로젠버그 반장님.”
하지만 우리가 ‘또 만나는’ 일은 일어나지 않았다.
바로 그날 스테파니 메일러는 실종되었으니까.
-본문 20p~21p

나는 현관 계단에 신발을 문질러 흙을 털어내고 나서 집안으로 들어갔다. 누군가 출입문을 발로 세게 걷어찬 듯 부서져있었다. 정면으로 보이는 복도에 한 여자가 총에 난사당해 쓰러져 있었다. 여자의 시신 옆에 반쯤 짐을 넣은 여행용캐리어가 있었고, 내용물이 다 보이도록 열려 있었다. 복도 오른편 작은 거실에 열 살쯤으로 보이는 남자아이가 총을 여러 발 맞고 숨져있었다. 아이가 커튼을 움켜쥐고 쓰러져 있는 것으로 보아 범인을 피해 몸을 숨기려다가 변을 당한 듯했다. 주방에는 사십대로 보이는 남자가 피 웅덩이를 이룬 가운데 쓰러져 있었다. 범인을 피해 달아나다가 그 지점에서 쓰러진 것으로 추정되었다.
피비린내와 더불어 집안에 가득 들어찬 시신 냄새를 견디기 어려웠다. 제스와 나는 달음박질치듯 집밖으로 나왔다. 우리는 방금 목격한 참혹한 장면에 충격을 금할 수 없었고, 둘 다 얼굴이 납빛이 되었다. 차고로 내려가 고든 시장의 차를 점검했다. 차 트렁크에도 여행캐리어와 짐들이 실려 있었다. 고든 시장이 가족들과 어디론가 떠나려다가 살해된 게 분명했다.
-본문 66p

검은색 밴을 목격했던 레나 벨라미 덕분에 수사는 획기적인 전환점을 맞게 되었다. 4인 살인사건이 일어난 지 열흘이 되던 날 레나는 남편과 함께 시내중심가로 저녁식사를 하러 나왔다. 그녀는 집 주변에서 끔찍한 살인사건이 벌어진 이후 겁이 나 바깥출입을 할 엄두를 내지 못하고 줄곧 집안에서 지냈다. 아이들을 집 맞은편에 있는 공원 놀이터에 보내기조차 꺼림칙했다.
테렌스는 몇 번이나 레나의 기분을 바꿔주려고 애쓴 끝에 마침내 함께 외출할 기회를 얻게 되었다. 그들은 연극제 개막에 맞춰 문을 연 〈카페아테나〉로 향했다. 그 식당은 벌써부터 입소문이 자자한 핫플레이스가 되어 자리를 예약하기 쉽지 않았다.
테렌스는 마리나의 주차장에 차를 세우고, 감미로운 저녁 공기를 음미하며 〈카페아테나〉까지 산책하듯 걸었다. 식당의 멋진 외관이 눈길을 사로잡았다. 사방에 촛불을 밝힌 테라스에는 아름다운 꽃들이 만발해 있었다. 식당 전면이 온통 유리로 되어 있었고, 올빼미 모습을 형상화한 그림이 그려져 있었다.
식당 전면을 바라보던 레나가 별안간 소스라치며 몸을 떨었다.
레나가 남편에게 말했다.
“저 그림이야!”
“무슨 그림?”
“검은색 밴 뒤창에 붙어있던 그림이 바로 저 올빼미 형상이었어.”
벨라미 부부는 곧장 우리에게 연락했고, 제스와 나는 전속력으로 오르피아를 향해 달려갔다. 벨라미 부부가 마리나 주차장에서 우리를 기다리고 있었다. 문제의 검은색 밴이 〈카페아테나〉 앞에 주차되어 있었다. 식당 유리창 그림과 밴의 뒤창 그림이 의심의 여지없이 일치했다. 벨라미 부부는 어깨가 떡 벌어진 남자가 밴을 세우고 식당 건물 안으로 들어가는 걸 보았다고 했다. 차량번호를 조회한 결과 밴의 주인은 〈카페아테나〉의 주인인 테드 테넨바움이었다.
-본문 142p~143p

부동산 업자가 서류철에서 사진 한 장을 꺼냈다. 사진에 찍힌 남자는 고든 시장이었다. 그는 파란색 컨버터블 자동차 트렁크에서 종이상자를 내리고 있었다.
“고든 시장이 이 집을 구하는 이유를 이야기하던가요?”
“아무튼 뭔가 말하긴 했는데 분명히 기억나지는 않아요. ‘여기까지 나를 찾아오는 사람은 없을 거야.’ 정도였어요.”
“언제부터 살기로 예정되어 있었죠?”
“4월에 집을 임대했는데 언제부터 살려고 하는지는 몰랐어요. 사실 우리 같은 부동산 업자에게 그런 문제는 중요하지 않으니까요. 임대료만 내면 나머지는 상관없는 일이죠.”
고든 시장이 보즈먼 지점에서 계좌를 개설한 시점이 3월이었고, 4월에 집을 임대했다. 이미 그때부터 도주계획을 세우고 있었던 셈이었다. 그는 살해된 날 저녁 가족과 함께 오르피아를 떠나려고 했다.
살인범은 고든 시장이 떠나려한다는 사실을 어떻게 알았을까?
고든 시장이 살해된 원인을 따져보자면 보즈먼 지점 계좌에 입금해둔 돈과 밀접한 관련이 있어보였다. 현금으로 자그마치 50만 달러에 달하는 거액이었다.
그 많은 돈이 과연 어디서 나왔을까?
-본문 216p~217p

버즈 레너드의 집을 나서면서 데렉이 말했다.
“샬롯의 신발이 물에 푹 젖어있었다는 말을 듣는 순간 한 가지 기억이 떠올랐어요. 사건이 일어나던 날 고든 시장의 집 앞 스프링클러의 노즐이 부러져 잔디밭에 물이 흥건하게 고여 있었죠.”
“샬롯이 범행에 연루되었을 수도 있다는 건가요?”
“아직 단정할 수는 없지만 살인사건이 벌어지는 동안 샬롯이 대극장을 떠나 있었다는 거예요. 샬롯이 자리를 비운 시간이 대략 30분 정도이고, 그 시간이면 대극장에서 펜필드까지 왕복이 가능하죠. 스테파니가 했던 말이 생각나요. 제스와 내가 바로 눈앞에서 전개되는 상황을 보지 못했다고 했죠. 사건이 벌어진 날 저녁 오르피아 전 지역에서 검문검색이 이루어지고 차량 운행을 통제하는 동안 정작 살인자는 유유히 무대에 올랐을 수도 있습니다. 연극을 보고 있는 수많은 관객들이 알리바이를 증명해줄 테고요.”
“비디오테이프를 보면 그 당시 상황을 좀 더 분명하게 알 수 있지 않을까요?”
“비디오테이프에 객석의 모습이 담겨 있다면 미처 몰랐던 사실들을 찾아낼 수 있겠죠. 이 사건을 수사하던 당시 제스와 나는 대극장에서 벌어진 일에 대해서는 주의를 집중하지 못했어요. 스테파니 메일러 사건이 벌어지고 나서야 우리가 놓친 부분들에 대해 눈길이 가기 시작했죠.”
-본문 263p~264p

앨리스는 나를 꼼짝 못하게 옭아맸다. 언제나 마음 내키는 대로였고, 내가 받아들이지 않으면 우리 관계를 폭로하겠다고 협박했다. 간혹 병 주고 약 주듯 나를 부드럽게 대해주는 날도 있었다. 무엇보다 내 성적 욕망을 받아주는 경우가 드물어져 견디기 힘들었다. 앨리스가 나를 좌지우지하는 지배력의 원천은 섹스였다.
2013년 9월이 지날 무렵 나는 앨리스가 금전적인 동기로 나를 만나온 건 아니라는 사실을 깨달았다. 나는 네 번째 카드를 만들고, 가끔 어쩔 수 없이 법인카드를 쓰고, 아이들 학자금을 마련하기 위해 개설해둔 계좌에서 돈을 빼내 쓰면서까지 선물을 사다 바쳤지만 사실 난 그리 돈 많은 남자는 아니었다. 만약 돈 많은 남자가 목표였다면 앨리스는 나를 굳이 타깃으로 삼지 않았을 것이다. 맨해튼에만 해도 나보다 돈 많은 남자는 부지기수로 널려 있었으니까.
앨리스는 작가가 되고 싶어 했고, 내가 다리를 놓아줄 거라 기대하고 있었다. 뉴욕의 차세대 인기작가가 되는 게 앨리스의 인생목표였다. 2013년 9월 14일, 토요일 아침에 모처럼 가족들과 마트에서 장을 보고 있을 때 앨리스로부터 전화가 왔다. 나는 그녀와 통화하기 위해 잠시 걸음을 늦추었다.
-본문 309p~310p

1994년에 레나 벨라미는 고든 시장의 집 앞에 있는 테드의 밴을 보았다. 마티 코너스도 밴이 펜필드로드 쪽에서 달려왔다는 점을 확인해주었다.
커크는 왜 우리에게 그 사실을 숨겼을까?
우리는 주유소를 나와 잠시 생각을 정리해보았다. 데렉이 오르피아의 지도를 펼치고, 마티가 말한 방향을 따라 밴의 행로를 그려보았다. 데렉이 손가락으로 지도에 나온 도로를 따라가며 말했다.
“밴이 서튼스트리트 방향으로 사라졌다고 했는데 지도에도 나와 있다시피 중심가가 끝나는 지점으로 연결되는 도로야.”
“그날은 연극제 개막일이라 시내 중심가는 차량 진입이 통제되었어. 다만 중심가 끝 지점 연결도로를 열어두고 대극장으로 가는 실무 차량들을 드나들게 했지.”
“실무 차량 가운데 통행허가증이나 주차허가증을 부착한 자원봉사대 구조대원의 차도 포함돼 있었겠지.”
그 당시 우리는 테드가 교통 통제선을 넘어 대극장으로 가는 걸 목격한 사람이 있는지 탐문한 적이 있었다. 자원봉사자들과 도로에서 차량을 통제했던 경찰관들에게 일일이 확인해보았지만 목격자를 찾을 수 없었다. 그 당시 대극장 주변은 한 마디로 아수라장이 되어 있었다. 인파가 많아 자유롭게 걷기조차 힘들었고, 주차장에는 빈 곳이 없었다. 사람들은 공간만 있으면 여기저기에 차를 세우기 시작했다. 그런 상황에서 테드의 밴이 교통 통제선을 넘었는지 여부를 확인한다는 건 도저히 불가능했다.
데렉이 말했다.
“테드는 우리의 짐작대로 서튼스트리트를 통해 대극장으로 돌아왔어.”
“커크는 그 사실을 왜 감추려고 했을까? 마티의 증언에 주목했다면 좀 더 일찍 테드를 체포해 조사할 수 있었을 거야. 테드가 빠져나갈 시간을 벌어주기 위해서였을까?”
-본문 375p~376p

사건 발생 한 달 후, 제스와 나는 범인이 테드라고 확신했다. 고든 시장이 〈카페아테나〉 건물공사를 할 수 있게 해주겠다는 구실로 테드에게 돈을 뜯어내려다가 살해당한 사건으로 결론 내렸다. 두 사람 사이에 금전이 오간 정황을 테드의 계좌에서 인출된 액수와 고든 시장의 계좌에 입금된 액수가 일치한다는 점에서 확신했다.
테드는 범행이 발생했던 시각에 대극장에 없었고, 그의 밴이 고든 시장의 집 앞에 세워져 있었다는 증언이 확보되었다. 게다가 테드는 사격에 능한 사람이었다.
문제는 테드의 변호사가 증거불충분을 내세워 무죄판결을 이끌어낼 우려가 있다는 점이었다. 우리가 서둘러 테드를 체포하지 않은 이유였다. 맥케나 과장이 우리를 밀어주고 있는 만큼 조금 더 수사를 진행해 분명한 증거를 확보할 작정이었다. 시간은 아직 우리 편이었으니까.
우리는 테드가 시간이 흐를수록 긴장이 풀려 빈틈을 노출하게 될 거라 생가했다. 제스와 나는 인내심이 수사를 성공적으로 이끌 열쇠라고 믿었다. 아직 입증해야 할 부분이 많이 남아있었다. 범행에 사용된 무기는 일련번호를 지운 베레타로 뒷골목 범법자들이 눈독을 들일만한 총이었다.
맨해튼의 부유한 집 출신인 테드가 베레타를 어디서 구했을까?
우리는 그 질문에 대한 답을 찾기 위해 햄프턴 지역을 구석구석 훑으며 은밀히 탐문수사를 펼쳤다. 특히 리지스포트의 한 술집에 주목했다. 평판이 좋지 않은 술집으로 수년 전 테드가 주차장에서 큰 싸움을 벌였다가 실형을 살았을 만큼 악연이 있는 곳이었다. 우리는 그 술집 주변에서 잠복하며 테드가 나타나기를 기다렸다.
-본문 403p~404p