먼저 ‘말투 디자인?’이 무엇인가라는 질문을 던져본다. ‘말 디자인’이 아니고 ‘말투 디자인’이라니…. 미국 캘리포니아 UCLA 대학 심리학과 알버트 메라비언 교수의 <메라비언 법칙>에 따르면, 상대방에게 메시지를 전달할 때 우리가 일반적으로 중요하다고 생각해왔던 말은 고작 7퍼센트이고 나머지 93퍼센트는 비언어적 요소가 차지하는 비율이다. 목소리가 38%, 표정은 35%, 태도가 20%라는 것이다. 그래서 언어와 비언어적인 요소를 두고, 대부분 사람들은 비언어적인 요소가 전하고자 하는 메시지의 진실이라고 여긴다고 한다.
말은 이렇게 말투를 포함하여 몸짓, 표정 등 비언어적인 요소가 결합되어 의미를 전달한다. 그렇기 때문에 말보다는 말투의 중요성을 새삼 깨닫는다. ‘말투 디자인’은 ‘말투에 디자인을 입힌다’는 뜻이다. 그러나 디자인의 원칙 ‘예쁘고 멋지게’를 넘어서 ‘나와 상대의 감정을 이해하고 그 감정에 공감해서’ 말을 하라는 의미이다.

예를 들어,
“디자인은 마음에 드는데, 색깔이 별로네요.”
“색깔은 별로지만, 디자인이 마음에 드네요.”
라는 두 문장을 비교해봤을 때, 어떤 차이를 느끼는가? 두 문장은 모두 디자인은 예쁘고, 색깔은 예쁘지 않다는 말을 하고자 한다. 그러나 첫 번째 문장은 왠지 거절당한 뉘앙스를 풍기는 반면 두 번째 문장은 장점이 더 부각되어서 기분좋게 들린다. 같은 말인데도 말의 순서에 따라 전달되는 뉘앙스가 바뀐다.

이렇게 말 한 마디를 하더라도 인간의 심리를 파악하여 말하면 매력적인 사람으로 거듭난다는 사실을 알 수 있다. 즉, 자신의 감정을 먼저 이해하고 상대의 입장에 대한 공감을 하면서 말을 하면 호감 가는 사람이, 끌리는 사람이 되는 건 누구나 같은 생각이 아닐까 싶다. 바로 이것이 ‘말투 디자인’이다.

● 이 책의 차별화 요소와 강점

1. 말투에 관한 심리서이자 실용서이다
말을 만드는 근본은 인격이다. 말을 내뱉기 전에 상대의 말을 어떻게 받아들일지, 어떤 말 을 꺼내야 할지 결정하는 요소는 내면, 즉 인격이다. 대부분의 경쟁도서는 말을 잘하는 방 법이나 단순히 말투의 기술에 대해 기술해 놓았지만 이 책은 인간의 내면에서 나오는 근본 적인 요소에서부터 말투 기술까지의 전반전인 내용을 다루었다.

2. 말투를 바꾸기 전에 말을 결정짓는 근본적인 원인을 다루었다
말투만 고치는 것은 인스턴트 음식을 조리하는 방법과 같다. 인스턴트 음식은 그 순간만큼 은 근사한 음식이 나올지 몰라도 그 사람의 진짜 요리 실력을 키워주진 않는다. 분명 언젠 가는 그 사람의 솜씨가 들통나게 되어 있다. 말투도 그렇다. 말투만 고치면 언젠가는 그 사 람의 인격이 들통나게 되어 있다. 그래서 이 책은 말투를 바꾸기 전에 말을 결정짓는 근본 적인 원인을 다루었다.

3. 말투가 자신의 옷을 입은 것처럼 완전히 체화될 수 있게 했다
말투 기술만 배운다면 짧은 시간 안에 큰 변화를 가져다줄 수 있다. 그러나 그것은 그 사람 의 진짜 말투가 아니다. 마음속에 불평불만이 가득한 사람이 긍정어를 달달 외운다고 해서 그의 말이 바뀌지 않는다. 상황을 바라보는 시각 자체를 긍정적으로 보질 못하니 입에서 긍 정어가 나오지 않는다. 겉으로는 그럴 듯하게 보이나 시간이 지나면서 자신과 맞지 않은 말 투 기술을 구사했을 뿐, 본인에게 체화되지 않았음을 느끼게 된다. 그러므로 이 책은 자신 의 내면을 들여다보고, 느끼는 감정, 바라보는 감정이나 가치관 등에 관심을 기울이는데 초 점을 맞추었다.

4. 전문가의 실험과 설명을 빌려 누구나 쉽게 받아들일 수 있게 했다
말은 인간의 심리를 다루지 않고는 설명할 수 없는 분야이므로 100여 권의 서적에 실린 심 리학 연구를 토대로 하여 심오하고 깊이 있는 내용을 다루었다. 그러나 일상적인 예시를 통 해 누구나 단번에 이해가 될 수 있도록 많은 심려를 기울였고, 심리학과 말투 분야의 조화 가 독자들에게 편안하게 다가가도록 꾸몄다.