책을 내면서


이 책은 생명평화아시아의 ‘한국 근현대 사상’ 공부모임에서 발표된 원고를 수정 보완해서 만든 것입니다.
생명평화아시아는 2018년 10월 창립 이후 공부모임을 운영하고 있습니다. 매월 한두 차례 진행되는 공부모임에서는 생명평화 사상과 운동, 생명평화와 관련된 주요 현안 등을 주제로 공부를 하고 있습니다. 공부모임에는 매번 10명 내외가 참여하여 주제발표와 토론을 통해 서로의 생각을 나누고 있습니다. 공부모임은 생명평화아시아의 사상적 지향을 모색하고 정립하는 과정으로 자리매김하고 있기도 합니다.
‘한국 근현대 사상’을 주제로 한 첫 번째 공부는 2019년 9월부터 2021년 6월까지 열세 차례 진행되었습니다. 이 공부는 근현대 한국 사상의 흐름을 이해하고 인문학적 전통의 뿌리를 찾아보자는 취지에서 마련되었습니다. 그동안 한국의 전통 사상은 조선 후기의 실학사상을 끝으로 현대 사상과 단절된 것으로 여겨지는 경향이 있었습니다. 19세기 말의 이른바 ‘개화기’ 이후에는 이렇다 할 한국 사상을 찾아보기 어렵다고 여겨졌으며 대체로 서양에서 수입된 사상과 철학이 그대로 한국의 사상과 철학으로 통용되어 왔습니다. 하지만 근래에 와서 그와 같은 풍토에 대한 반성이 이루어지면서 주체적인 한국 사상사와 철학사에 관한 연구가 활발히 이루어지고 있습니다. 그 결과 19세기 후반기와 일제강점기에도 한국의 인문학적 전통의 바탕 위에서 동서양의 사상을 새롭게 이해하고 해석하여 독창적인 한국 사상을 수립하려는 노력이 있었다는 사실이 확인되고 있습니다.
첫 번째 한국 근현대 사상 공부에서는 동학(수운 최제우, 해월 최시형, 의암 손병희, 야뢰 이돈화), 대종교(홍암 나철), 증산도(증산 강일순), 원불교(소태산 박중빈) 등 이른바 한국의 신종교와 박은식, 신채호, 신남철과 박치우, 박종홍, 류영모, 함석헌, 장일순 등 한국 근현대사에서 사상적으로 의미 있는 족적을 남긴 인물들의 삶과 사상을 다루었습니다. 이 공부를 통해 독창적인 한국 사상을 수립하려는 치열한 노력이 있었음을 확인하고 그 사상적 내용과 흐름을 살펴볼 수 있었습니다.
특히 1980년대에 생명사상과 생명운동이 본격적으로 제기되고 그 연장선에서 2000년대부터 이른바 ‘생명평화운동’이 다양한 형태로 전개되고 있는데, 그 사상적 배경에 동학을 중심으로 한 한국의 신종교가 자리하고 있다는 사실을 확인할 수 있었습니다. 그런 점에서 한국 근현대 사상 공부는 한국 생명평화운동의 사상적 뿌리를 확인하는 과정의 하나였다고 할 수 있습니다.
한국 근현대 사상 첫 번째 공부가 끝난 후에는 두 번째 공부로 ‘한국 현대 생명평화사상’을 주제로 한 공개세미나(2021년 10월 ~ 2022년 3월)가 이어지고 있습니다. 이 세미나에서는 첫 번째 한국 근현대 사상 공부에서 미처 다루지 못한 김범부 그리고 한국 현대 생명평화사상과 관련이 있다고 판단되는 인물 중에서 우선 김종철, 김지하, 윤노빈, 장회익, 백낙청 다섯 분의 삶과 사상을 다룹니다.

한국 근현대 사상 공부가 처음부터 책 출간을 염두에 두고 시작된 것은 아니었습니다. 공부모임에는 영남대 독문과 교수로 재직하다 정년퇴임하신 정지창 선생님이 참여하고 계시는데, 선생님이 예전에 동학공부모임을 할 때 함께 공부하셨던 김성순 선생님에게 생명평화아시아의 한국 근현대 사상 공부모임을 소개하셨고, 김성순 선생님이 관심을 보이고 발표 원고를 읽어 보시면서 책 출간으로 이어지게 되었습니다.
김성순 선생님은 1960년부터 김천에서 포도농사를 지으면서 정농회, 농민회 등의 활동을 해오셨는데, 2000년대 중반 해월 선생 추모식에 참석한 것을 계기로 동학에 관심을 갖게 되셨다고 합니다. 기독교 장로이던 선생님은 동학공부를 하면서 동학사상에 매료되셨고 2010년에는 천도교로 개종을 하셨습니다.(이 책 마지막에 자료로 실린 ‘한 그루 큰 나무 - 거북이의 꿈’에 선생님의 삶이 기록되어 있습니다.)
구순이 넘은 연세에도 불구하고 동학에 특별한 애정을 갖고 열정적으로 공부하고 계시는 김성순 선생님은 ‘보수의 심장’으로 불리는 대구에서 생명평화아시아가 ‘개벽’을 주창한 동학을 비롯하여 한국 근현대 사상을 공부한다는 사실에 대해 큰 의미를 부여하셨고, 공부내용이 보다 많은 사람에게 알려지면 좋겠다고 하시면서 책 출간을 적극 권유하셨습니다.

이 책에는 한국 생명평화사상의 뿌리와 관련이 있다고 판단되는 아홉 편이 실려 있습니다. 첫 번째 한국 근현대사상 공부모임에서 발표된 글 중에서는 동학을 주제로 한 네 편의 글과 대종교, 원불교, 류영모, 함석헌을 다룬 글이 실렸고, 한국 현대 생명평화사상 세미나에서 발표된 글 중에서는 ‘김범부의 동방사상’이 실렸습니다. 시기적으로는 현대보다 근대에 가까운 글들입니다. 아홉 편의 글 중 동학 관련 네 편과 ‘김범부의 동방사상’은 정지창 선생님이 맡았고, 대종교는 양승권 대구대 교수님, 원불교는 강현욱 교무님, 류영모는 이기상 한국외국어대 명예교수님, 함석헌은 손영호 생명평화아시아 이사가 맡았습니다.
한국 근현대 사상 공부모임에서 정지창 선생님이 동학 관련 다수의 글을 발표하게 된 데에는 그럴만한 사정이 있습니다. 정지창 선생님은 충북 보은군의 산골에서 태어났는데, 사방이 산으로 둘러싸인 오지에 조상들이 터를 잡은 이유를 확인하는 과정에서 5대조 할아버지가 동학에 가담했다는 이유로 산골에 숨어들게 되었다는 사실을 알게 되었다고 합니다. 동학에 남다른 관심을 갖게 된 선생님은 2012년 정년퇴임을 한 후에 동학 공부를 본격적으로 시작하셨습니다. 동학 공부모임에 참여하시고 동학 유적지 답사도 다녔습니다. 이 책에 실린 선생님의 글에는 동학에 대한 남다른 관심과 열정 그리고 공부 결과가 정성스럽게 담겨 있습니다.
정지창 선생님은 생명평화아시아의 초대 공동이사장을 맡아서 생명평화아시아가 의미 있는 역할을 하는 시민사회단체로 뿌리를 내리는 데에도 큰 기여를 하였습니다. 특히 동학을 비롯한 한국의 사상을 공부할 것을 적극 권유하셨고 선생님의 호소와 참여로 인해 한국 근현대 사상 공부모임이 시작되고 유지될 수 있었습니다. 현재 선생님은 생명평화아시아 고문을 맡고 계시고 공부모임에서 지속적으로 도움과 가르침을 주고 계십니다.

오늘날 전 지구적인 기후위기와 급속하게 진행되는 생물대멸종과 같은 생태위기는 서구에서 시작된 근대산업문명으로 인해 초래된 결과입니다. 이 책의 여러 글에도 언급되어 있듯이 근대화라는 이름의 서구문명은 물질중심적이고 생명파괴적이어서 더 이상 지속될 수가 없습니다. 그리고 그 바탕이 되는 이분법에 기초한 서양철학에 대한 근본적인 반성과 비판이 제기되고 있으며, 생명과 평화를 중시하는 한국과 동양의 전통 사상에 대한 관심이 점점 확대되고 있습니다.
2021년 4월 도올 김용옥의 『동경대전』 1, 2권이 출간되고 도올TV에서 동학 강의가 진행되면서 동학에 대한 관심이 크게 늘어나고 있습니다. 동학을 주제로 한 강연회, 토론회 등의 행사가 많이 열리고 있고 동학을 공부하는 모임이 여러 곳에서 생겨나고 있다는 소식이 들립니다. 생명평화아시아에서도 2021년 9월부터 동학 공부모임을 진행하고 있습니다.
이 책에 실린 아홉 편의 글은 처음부터 책 출간을 염두에 두고 쓰인 것이 아니어서 수정 보완을 거쳤음에도 불구하고 전체적으로 글의 내용과 수준이 고르지 못합니다. 여러모로 미흡함에도 불구하고 책을 발간하게 된 것은 동학을 필두로 한 한국 근현대 사상에 대해 보다 많은 사람이 관심을 갖기를 바라는 마음에서입니다.

이 책은 여러 사람의 노력과 도움에 힘입어 나올 수 있었습니다. 우선 한국 근현대 사상 공부모임에 참여해서 의견을 나누어주신 모든 분들에게 감사드립니다. 그리고 많은 시간을 들여 준비한 원고를 발표해 주시고 책 발간을 위해 또다시 시간을 내어 원고를 수정해 주신 정지창 선생님, 양승권 교수님, 강현욱 교무님, 이기상 교수님에게 깊이 감사드립니다. 책 출간을 적극 권유해 주신 김성순 선생님께도 감사의 인사를 드립니다. 끝으로 생명평화아시아의 활동에 관심을 보여 주시고 후원을 아끼지 않는 회원님들께 이 자리를 빌려 감사의 말씀을 드립니다.

2021년 12월 1일
생명평화아시아 상임이사 손영호

감사의 글

생명평화아시아는 지난 몇 년 간 자연과 더불어 이웃과 함께 생명평화의 가치를 실현하기 위해서 여러 가지 사업을 해오고 있습니다. 첫 번째는 연구출판 및 연구지원 사업으로 『내성천의 마지막 가을, 눈물이 흐릅니다』, 「영덕 반핵운동 연구 보고서」, 『지구화와 이주 그리고 생명평화』, 『이란 핵문제와 중동평화』, 『자연은 파괴되고 고향은 사라지고 - 영풍 석포제련소와 연화광산의 환경오염에 관한 기록과 고찰』 등을 발간했습니다. 두 번째는 교육 사업으로 생명평화 사상과 운동 등에 관한 공부모임, 통일평화 및 생태환경에 관한 강좌, 아시아(로힝야 소수민족, 미얀마, 팔레인스타인 등) 인권보고회 등을 진행했습니다. 세 번째는 활동가 지원 사업으로 청년활동가 지원, 생명평화활동 보고대회 등을 진행했습니다, 네 번째는 현장탐방과 연대활동으로 여러 가지 사업을 진행했는데 특히 2021년에는 영풍 석포제련소 폐쇄를 위해 30여 명의 예술가들이 참여하여 ‘생명평화예술행동’ 전국 5개 지역 순회전시회를 이뤄냈습니다.

2014년 가을 어느 날 막걸리집에서 성상희 이사님과 만나면서 ‘생명평화아시아’라는 이름의 모임이 태동되었습니다. 2015년 5월 첫 준비모임을 시작으로 여러 활동과 사업이 진행되었고 그 성과로 2018년 10월 사단법인 생명평화아시아가 출범하였습니다. 준비모임이 이어지는 3~4년 동안 똑같은 질문이 반복되었습니다. 도대체 ‘생명’, ‘평화’, ‘아시아’라는 이름을 표방하는 사상적인 근거는 무엇인가? 그리고 왜 이런 알쏭달쏭하고 거창한 이름의 단체를 만들려고 하는가?

사단법인 창립 이후 이러한 물음에 답을 구하고자 공부모임을 하고 있습니다. 생명평화아시아의 사상적인 지향을 모색하고자 지난 3년 동안 매월 한 두 차례 진행되었던 공부모임은 생명평화와 관련된 사상, 운동, 현안문제를 다루었으며, 2019년 9월부터는 ‘한국 근현대 사상’을 주제로 동학(최제우, 최시형, 손병희, 이돈화), 대종교(나철), 증산도(강일순), 원불교(박중빈) 등 한국 신흥종교와 류영모, 함석헌, 장일순 등 한국 근현대사에서 의미 있는 성과를 남긴 사상가들을 공부하였습니다. 2021년 10월부터는 ‘한국 현대 생명평화사상’을 주제로 매월 한 차례씩 세미나를 하고 있습니다. 이 책은 바로 그동안 공부의 결과물입니다.

그동안 공부모임이 길을 잃지 않고 지금까지 이어질 수 있었던 것은 생명평화아시아 전 이사장이신 정지창 선생님이 이끌어주신 덕분입니다. 선생님께 깊이 감사드립니다. 공부모임에서 원고를 발표해 주시고 이 책의 발간을 위해서도 수고하신 양승권 교수님, 강현욱 교무님, 이기상 교수님께도 감사드립니다. 또한 공부 모임에 필요한 자료 준비와 진행을 맡아서 하였고 책을 발간하는데 주도적인 역할을 하신 손영호 이사님과 특별히 책 출간을 독려해 주신 김천에 계시는 김성순 선생님께도 감사드립니다. 그리고 그동안 공부모임에 참석하신 회원님들과 이사님들, 그리고 생평아 활동을 후원해 주시는 회원님들께 감사드립니다. 마지막으로 이 책이 나올 수 있도록 도와주신 생명평화아시아 이명은 활동가와 도서출판참의 윤지현 대표님에게도 감사드립니다.

앞으로는 생명평화아시아는 생명과 평화 그리고 아시아라는 주제와 가치에 대한 연구 및 교육 사업을 할 수 있도록 부설 연구소를 설립하고 또한 생명평화활동을 지원하는 공익재단의 역할을 충실히 할 수 있도록 노력하겠습니다.

2021년 11월 추운 어느 날
생명평화아시아 회원님들을 대신해서
이사장 유한목이 씁니다.