그림책을 아이들과 함께 읽을 때도 좋았지만, 이렇게 책을 읽고 나서 아이들의 감상을 들을 때가 훨씬 더 좋았다. 벨기에의 그림책 작가 키티 크라우더는 한 인터뷰에서 ‘내 사명은 삶, 사랑, 외로움, 우정 같은 모든 것을 눈에 보이게 하는 것’이라고 말했다. 아이들과 함께 그림책을 읽고 마음을 나누다 보면 눈에 보이지 않던 감정들이 이야기 가운데 조금씩 모습을 드러냈다. 특히 동원이처럼 평소에 좀처럼 마음을 내비치지 않던 아이가 자기 이야기를 꺼낼 때면 저절로 귀가 쫑긋 섰다.
_p.41, ‘그림책이 아니었더라면 몰랐을 마음’ 중에서

그림책을 완전히 새롭게 창작해내기는 어려워도 자신이 좋아하는 그림책의 일부를 자기 나름대로 바꿔서 쓰는 일은 누구나 쉽게 할 수 있다. 좋아하는 그림책의 한 장면에서 인물, 사건, 배경을 찾고 그중에서 한 가지를 바꿔보면 새로운 이야기가 만들어진다. 서영이는 엄마 대신 비누를 주인공으로 하는 이야기를 쓰기 시작했다. 비누를 주인공으로 바꾸니 달을 씻겨줄 때마다 비누의 크기가 작아진다는 데에서 새로운 서사가 발견됐다.
_p.57, ‘아홉 살도 그림책을 만들 수 있을까?’ 중에서

아이들로부터 이야기의 씨앗을 끄집어내기 위해서 내가 수업 시간에 활용하는 방법은 기성 그림책을 매개로 아이들에게 질문을 던지는 것이다. 요즘 아이들이 고민하는 문제를 건드려주는 그림책이면 아이들의 공감을 이끌어내기 좋다. 창작은 아이들과 소통의 물꼬를 트는 데에서 시작된다. 꼭 그림책 창작을 목적으로 하지 않더라도, 그림책을 매개로 아이들과 이야기를 나누다 보면 아이들의 인성과 사고력을 북돋워주는 창의적인 독서 수업과 학급 운영을 할 수 있다.
p.88, ‘누구나 조금씩은 이상한 구석이 있어’ 중에서

그림책을 통해 나를 발견하는 기쁨에 흠뻑 빠져들었던 어느 날, 문득 궁금증이 일었다. 나한테 통하는 장면 말고 아이들에게 통하는 장면은 무엇일까? 그림책 창작 수업은 ‘이 책이 좋은 책이란다’라는 말보다는 ‘네가 좋아하는 책 이야기를 들려줄래?’로 시작해야 한다고 생각했다. 창작의 과정을 통해서 내가 아이들과 나누고 싶었던 것은 가르침이 아닌 대화, 조언이 아닌 교감이었으므로.
p.148, ‘나와 통하는 그림책_통(通)그림책이란?’ 중에서

사람은 누구나 자기만의 고유한 느낌과 성정을 가지고 있다. 그것을 하나의 사물에 빗대어 보여주는 거울이 있다면 어떨까? 나를 비춰서 하나의 사물로 보여주는 거울에 나는 ‘은유 거울’이라는 이름을 붙였다. 은유 거울에 나를 투영하면 장황한 설명 대신, 하나의 함축적인 시각 이미지로 나를 표현할 수 있었다. 그림책 창작 수업에서 가장 중요한 과정은 나의 내면을 들여다보는 일이었기 때문이다.
p.194, ‘나를 투영한 하나의 사물 찾기_‘은유 거울’을 통한 자기표현’ 중에서

교실 속 그림책 창작 프로젝트를 진행해오면서 지금까지 200여 권이 넘는 그림책을 아이들과 함께 쓰고 그렸다. 아이들이 창작한 그림책들은 한 권 한 권 저마다 의미가 있었지만, 전체를 두고 봤을 때에도 큰 맥락의 의미가 있었다. 꽤 많은 창작 그림책이 쌓이자 아이들이 이야기를 만들 때 주로 어떤 소재를 사용하는지, 어떤 식으로 이야기를 전개하는지 자연스럽게 그 경향성을 파악할 수 있었기 때문이다. 아이들이 창작해낸 그림책들을 분석해보니, 아이들은 크게 세 가지의 이야기 구조를 활용해 서사를 만들었다. ‘수수께끼를 던지는 구조’, ‘고정관념에 의문을 제기하는 구조’, 마지막으로 ‘반복되는 좌절과 도전의 구조’가 그것이다.
_pp.229~230, ‘아이들이 많이 쓰는 이야기 구조 세 가지’ 중에서

그림책을 창작하면서 아이들은 매 순간 한계에 부딪힌다. 가슴속에 하고 싶은 이야기는 꽉 들어찼는데 그것을 어디에서부터 어떻게 표현해야 할지 몰라서 답답할 때, 자신이 원하는 느낌이 종이 위에 잘 담기지 않아서 막연할 때, 아이들은 이렇게 고민하기 시작한다. ‘이걸 어떤 방법으로 풀어낼 수 있을까?’ ‘내 이야기를 어떤 방식으로 전달해야 할까?’ 이때 그 한계 지점을 돌파하기 위해서 다양한 방법을 시도해보는 것이 중요하다. 드로잉이 안 되면 오려 붙여볼 수도 있고, 섬세한 표현이 안 되면 거칠게 휘갈겨 그림을 그려볼 수도 있다. 안 되는 것을 되게 만들기 위해 다양한 방법을 시도하다 보면, 이전에 알지 못했던 새로운 즐거움을 발견할 수 있다. 그 과정에서 이야기를 전달하는 방법을 터득하고 문제를 해결해나가는 나만의 방식과 태도를 갖춰나가게 된다.
_p.303, ‘그림 그리기를 두려워하는 아이들을 위한 처방’ 중에서

그림책 완성은 도착점이 아니라 새로운 시작점이다. 그림책을 완성하고 나면 이제 ‘창작 선순환 독서 활동’을 토대로 교실에서 충분히 감상 활동을 펼칠 차례다. 그림책을 완성해낸 아이들은 주체적인 창작자로서 서로 피드백을 주고받는 과정을 통해 교실 안에서 새로운 감상 문화를 만들어나간다. 실에서 감상이 충분히 뜨겁게 이루어지고 나면, 물이 끓어서 넘치는 것처럼 학교 밖으로도 감상 활동이 확장되어 흘러간다. 그림책을 학교 도서관에 비치해 전교생이 함께 나눠 읽을 뿐만 아니라 지역 도서관을 통해 학부모를 비롯한 지역 사회의 사람들과도 아이들의 창작 그림책을 함께 나눌 수 있다. 또한 다른 학교의 아이들과 그림책을 나누면서 또 다른 창작의 물꼬를 틀 수도 있다. 마지막으로 영어 번역본 그림책까지 만들면 해외 교육기관과의 문화 교류를 통해서 아이들의 이야기를 더 넓은 세상으로 흘려보내줄 수 있다.
_pp.319~320, ‘감상과 창작은 선순환한다’ 중에서